Evren uzaktan bakıldığı zaman karanlık gizi gözükse de, aslında tamamen karanlık değil. Bilim insanları, evrenin her tarafına nüfuz eden ve “kozmik optik arka plan” olarak bilinen bu soluk parıltıyı araştırmaya başladı. Bu ışık, evrenin geçmişinde var olan trilyonlarca galaksinin ve yıldızın artık gözle görülmeyen kalıntısı olarak kabul ediliyor.
NASA’nın New Horizons uzay aracı, 2015 yılında Plüton’un yanından geçerek şu an Dünya’dan 8,8 milyar kilometre uzaklıkta bulunuyor. Bu mesafe, bilim insanlarına kozmik optik arka planı Dünya’daki ışık kirliliğinden uzakta ölçme fırsatı sunuyor. New Horizons’un topladığı veriler, evrenin parıltısının Güneş ışığından yaklaşık 100 milyar kat daha soluk olduğunu gösteriyor.
Kozmik optik arka plan ne demek?
Kozmik optik arka plan, evrenin başlangıcından itibaren meydana gelen ışık kaynaklarının (yıldızlar, galaksiler) bir toplamı olarak düşünülebilir. Bu ışık, ilk bakıldığı zaman gözle görülemeyecek kadar soluk duruyor. Ancak yine de ölçülebilir durumda. Michael Shull ve Marc Postman’ın öncülük ettiği araştırma, bu ışığın hassas biçimde ölçülmesiyle evrenin tarihine dair daha fazla bilgi sunuyor.
New Horizons’un taşıdığı cihazlar sayesinde, kozmik optik arka planın yoğunluğu ölçüldü. Bu süreçte Samanyolu’ndaki tozlardan kaynaklanan fazladan ışıklar da hesaba katılarak temizlendi. Elde edilen verilen ışık kaynağının bir steradyan metre kare başına yaklaşık 11 nanowatt olduğunu gösterdi. Bu ölçüm, evrendeki galaksilerin ve yıldızların bugüne kadar ne kadar ışık yaydığını da gösteriyor.
Yapılan araştırmalar, bilinen galaksilerin ve yıldızların ürettiği ışıkla uyuşsa da, bilim insanları henüz keşfedilmemiş egzotik ışık kaynaklarının olasılığını tamamen dışlamıyor. Bu tür kaynaklar evrenin karanlık ve soğuk köşelerinde gizleniyor olabilir.
New Horizons şu anda evrenin derinliklerine doğru ilerlemeye devam ederken, kozmik optik arka plan üzerine yapılan bu gözlemler uzun süre en doğru tahminler olarak kalacak. Gelecekteki görevler bu ışığın kaynağına dair daha fazla bilgi sağlayabilir.
İlginizi çekebilir; Suda parmaklar neden buruşur! Bilimsel açıklaması var mı?
Evrenin karanlık olduğunu düşünsek de, aslında sürekli bir parıltıya sahip. Bilim insanlarının bu parıltıyı daha yakından inceleyerek kozmik muhasebeyi tamamlaması, evrenin geçmişine dair çok önemli bilgiler sunuyor.
